Stefanos Tsitsipas: Không HLV nào hiểu mình bằng cha

Mới đây, Stefanos Tsitsipas quyết định chia tay với Goran Ivanišević và tái hợp với cha mình, ông Apostolos Tsitsipas, trong vai trò huấn luyện viên.

Quần vợt chuyên nghiệp là một hành trình khắc nghiệt, đòi hỏi không chỉ tài năng mà còn sự kiên trì, kỷ luật và một đội ngũ hỗ trợ đáng tin cậy. Trong số những người đồng hành, không ai có được sự thấu hiểu sâu sắc như cha mẹ, đặc biệt là những người cha từng hoặc đang sát cánh cùng con trai mình trên các sân đấu toàn cầu. Đó cũng là những mối quan hệ đặc biệt, phức tạp nhưng đầy ý nghĩa.

Hành trình lên-xuống của Stefanos và Apostolos Tsitsipas

Đầu năm nay, Stefanos Tsitsipas, tay vợt từng 2 lần vào chung kết Grand Slam nhưng đang trải qua giai đoạn sa sút phong độ, bắt đầu làm việc với Goran Ivanišević – HLV đã giúp Novak Djokovic giành 12 trong số 24 danh hiệu Grand Slam. Ivanišević tin rằng Tsitsipas có tiềm năng trở lại Top 10 thế giới, nhưng ông đặt ra một điều kiện nghiêm ngặt: Apostolos Tsitsipas, cha của Stefanos và người hiểu anh hơn bất kỳ ai, không được tham gia đội ngũ huấn luyện.

Thử nghiệm với Ivanišević kéo dài không lâu. Tsitsipas thi đấu 3 trận tại hai giải, thua 2 trận. Ivanišević chỉ trích cách chuẩn bị của anh, trong khi Tsitsipas bày tỏ mong muốn đội ngũ của mình giống như một gia đình. Cuối cùng, anh quyết định quay lại với cha mình, người đã đồng hành cùng anh trong suốt sự nghiệp. Apostolos không chỉ là HLV mà còn là người mang lại sự an ủi tinh thần, nhắc nhở Stefanos tận hưởng những khoảnh khắc nhỏ bé như lau mặt bằng khăn hay uống một ngụm nước lạnh trong giờ nghỉ.

Tuy nhiên, mối quan hệ này không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Tháng 8 năm ngoái, một cuộc tranh cãi căng thẳng trong trận thua Kei Nishikori (hạng 576 ATP) ở Montreal đã đẩy hai cha con đến bờ vực chia tay. Stefanos yêu cầu cha rời khán đài và công khai đổ lỗi cho ông về sự trì trệ trong sự nghiệp, đặc biệt là những vấn đề với cú đánh thuận tay. Hôm sau, anh tuyên bố Apostolos sẽ chỉ là người đồng hành, không còn là HLV. Apostolos chọn ở lại Hy Lạp để huấn luyện cậu con trai út Pavlos trên hệ thống Futures, để lại Stefanos tự mình đối mặt với giải Mỹ Mở rộng 2024.

Trong một cuộc phỏng vấn tại West Side Tennis Club ở New York, Stefanos chia sẻ: "Tôi cần trưởng thành và đưa ra quyết định dựa trên cảm giác của chính mình". Nhưng chỉ sau chưa đầy 1 năm, anh nhận ra không ai hiểu mình bằng cha. Sự tái hợp này phản ánh một thực tế: Mối quan hệ cha con trong quần vợt không chỉ là về kỹ thuật, mà còn là sự kết nối sâu sắc về cảm xúc và tinh thần.

Ưu và nhược điểm của việc cha huấn luyện con

Được cha huấn luyện mang lại một lợi thế không thể phủ nhận: Sự thấu hiểu. Apostolos từng nói rằng ông có thể cảm nhận được khi tâm lý của Stefanos thay đổi, một khả năng chỉ có được qua những năm tháng ở bên con trai từ bữa ăn đến giờ đi ngủ. Ông lặp lại những câu nói quen thuộc từ thời thơ ấu của Stefanos, giúp anh tìm lại sự bình tĩnh trong những khoảnh khắc căng thẳng trên sân. Tương tự, Alexander Zverev, được huấn luyện bởi cha Alexander và anh trai Mischa, chia sẻ rằng họ hiểu nhau đến mức chỉ cần một ánh mắt là đủ để truyền tải thông điệp.

Nhưng nhược điểm cũng không hề nhỏ. Mùa giải quần vợt kéo dài 10 tháng, với lịch trình dày đặc, sống xa nhà, luyện tập hàng ngày và đối mặt với những thất bại liên tiếp là công thức cho xung đột. Đặc biệt, trong giai đoạn cuối tuổi thiếu niên và đầu tuổi trưởng thành, các tay vợt trẻ thường muốn tự lập, không muốn bị cha mẹ kiểm soát từ việc ăn uống đến chiến thuật thi đấu. Vụ "nổ" giữa Stefanos và Apostolos tại Montreal là một ví dụ điển hình, khi sự căng thẳng dồn nén bùng phát thành tranh cãi công khai.

Zverev từng thừa nhận những khoảnh khắc căng thẳng, như khi anh suýt thua ở vòng đầu Roland Garros 2024 và muốn trách móc đội ngũ, bao gồm cả cha mình. Tuy nhiên, anh khẳng định mối quan hệ của họ không có những tranh cãi tiêu cực. "Chúng tôi hiểu nhau", Zverev nói, nhấn mạnh rằng việc giới hạn thời gian bên nhau ngoài sân giúp giảm áp lực.

Những mối quan hệ cha con độc đáo

Casper Ruud và cha Christian là một câu chuyện khác, gần gũi như tình bạn hơn là quan hệ cha con truyền thống. Christian, một cựu tay vợt chuyên nghiệp, từng huấn luyện Casper từ nhỏ nhưng tạm ngưng để anh tập luyện ở Alicante, Tây Ban Nha, với HLV Pedro Rico. Khi Rico không thể đồng hành toàn thời gian, Christian trở lại. Họ không chỉ làm việc trên sân mà còn chia sẻ những sở thích như chơi golf hay lái xe 1 nghìn km từ Cincinnati đến New York mỗi năm để dự giải Mỹ Mở rộng, dừng lại ở các sân golf đẹp nhất trên đường đi.

Casper coi cha như một người bạn, một người hiểu được những câu đùa của thế hệ Z và luôn nhận ra khi anh tự tin hay thất vọng, dù Casper nổi tiếng với gương mặt "poker" trên sân. "Đó không phải là sự cân bằng dễ dàng, nhưng chúng tôi đã làm tốt", Casper nói. Christian cũng thừa nhận ông có thể cảm nhận được "hào quang" tự tin của con trai, một điều mà chỉ những người thân thiết nhất mới nhận ra.

Ben Shelton và cha Bryan lại đại diện cho một hành trình vừa bắt đầu lại. Bryan huấn luyện Ben từ nhỏ và ở Đại học Florida, nơi ông đảm bảo không thiên vị con trai so với các đồng đội. "Tôi phải chạy nước rút nhiều hơn mọi người nếu làm sai", Ben nhớ lại. Khi Bryan tham gia tour cùng Ben từ cuối 2023, mối quan hệ của họ trở nên thoải mái hơn. Ben trân trọng sự hiện diện của cha, đặc biệt sau 8 tháng đầu trên tour mà không có ông. Bryan giờ để Ben tự do tận hưởng cuộc sống, từ việc đi ăn với bạn bè đến tự quản lý thời gian, trong khi ông hài lòng với việc ở lại khách sạn, xem golf hoặc đọc sách.

Những cặp cha con như Tsitsipas, Zverev, Ruud và Shelton cho thấy quần vợt không chỉ là môn thể thao của cá nhân mà còn là hành trình của những mối quan hệ. Sự thấu hiểu sâu sắc từ cha giúp các tay vợt vượt qua áp lực, nhưng cũng đặt ra thách thức về sự cân bằng giữa tình thân và công việc. Trong thế giới quần vợt đầy cạnh tranh, những người cha không chỉ là HLV mà còn là người bạn đồng hành, người thấu hiểu và là điểm tựa tinh thần vững chắc nhất.