Man City - Bournemouth: Một mùa bóng hoàn toàn trắng tay?

Nhắc đến những thành công của Man City, tất cả đều nói đến dấu ấn rất lớn của Pep Guardiola trên băng ghế huấn luyện. Nhưng trận thua Crystal Palace ở chung kết Cúp FA cho thấy Guardiola không còn giữ được sự sáng suốt.

Thay vì phục thù thành công thất bại ở chung kết Cúp FA mùa trước, Man City mùa này lại gieo thêm nỗi đau tại Wembley trong một trận đấu họ có đến 58 lần chạm bóng trong vòng cấm Crystal Palace, sút 23 lần, được hưởng một quả phạt đền nhưng bàn thắng thu về là con số không tròn trĩnh.

Nghĩ nhiều dẫn đến sai lầm

Tính chất của một trận đấu định đoạt cơ hội giành danh hiệu khiến Guardiola chỉ sử dụng duy nhất tài năng trẻ Nico O'Reilly trong đội hình, trong lúc những gương mặt trẻ trung khác như Rico Lewis hay James McAtee còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu. Rốt cuộc, đó lại là chỉ dấu cho sự thiếu quyết đoán của Guardiola và nó mang đến cơ hội để Crystal Palace giành danh hiệu đầu tiên sau 120 năm. Thay vì biến Wembley thành thiên đường của vinh quang, Man City của Guardiola đã lần lượt thua ở bán kết Cúp FA trong 3 mùa 2019-20, 2020-21, 2021-22 và giờ là cú đúp á quân ở 2 trận chung kết Cúp FA gần nhất. Điều đó hoàn toàn tương phản với những gì Guardiola đạt được trong những trận đấu chung kết khi còn dẫn dắt Barcelona, Bayern Munich hay gần hơn là những năm đầu nhà cầm quân người Tây Ban Nha đặt chân đến sân Etihad.

Không phải ngẫu nhiên mà thuật ngữ "overthinking" (suy nghĩ quá nhiều) lại được nhắc đến với Guardiola, thứ dẫn đến những quyết định tai hại của ông trong những trận đấu quan trọng của Man City. Nhà cầm quân 54 tuổi này đã không sáng suốt về nhân sự và chiến thuật ở trận chung kết Champions League mùa 2020-21 gặp Chelsea. Giờ ông lại khiến tất cả thấy vọng với sự mơ hồ trong một tình huống cụ thể: chọn người thực hiện quả phạt đền. Erling Haaland đã đá hỏng 3 quả phạt đền mùa này, nhưng vẫn là lựa chọn có trọng lượng. Tiền đạo người Na Uy khát khao xóa dớp không thể ghi bàn ở các trận chung kết trên sân Wembley. 

Thế rồi thay vì Haaland, Omar Marmoush bước lên chấm đá phạt đền và cái kết là tiền đạo người Ai Cập gia nhập danh sách những cầu thủ đá hỏng phạt đền ở chung kết Cúp FA. Nhưng nguyên nhân sâu xa của trận thua đêm thứ 7 vừa qua lại nằm ở sự khó hiểu nơi tuyến giữa. Guardiola mải mê chất đầy những cầu thủ tấn công trong đội hình, khiến Bernardo Silva không ít lần lẻ loi nơi hàng tiền vệ. Nó gợi lại chính sai lầm tương tự của Guardiola ở chung kết Champions League 4 năm trước khi một mình Gundogan không thể cân nổi tuyến giữa của Man City và Chelsea năm ấy tận dụng triệt để sự mất cân bằng này để mang về bàn thắng duy nhất giống như Crystal Palace đã làm ở Cúp FA mùa này.

Giành vé Champions League rồi đại tu mùa Hè

Trận thua ấy đã xác nhận mùa trắng tay thứ hai của Guardiola ở sân Etihad, sau mùa cầm quân đầu tiên 2016-17. Đó là kịch bản không một ai ở nửa xanh thành Manchester mong muốn, nhưng hoàn toàn có thể nhìn nhận tích cực như suy nghĩ của Bernardo Silva: "Bạn học được nhiều điều. Trong những khoảnh khắc tồi tệ bạn học những điều mới mẻ".

Một trong những điều tích cực Man City có thể đón nhận là mùa giải trắng tay này mang đến cơ hội tuyệt vời để đại tu đội ngũ. Sẽ có ít nhất 4 tân binh cập bến sân Etihad trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè sắp tới. Hugo Viana, tân giám đốc thể thao Man City, sẽ có một mùa Hè bận rộn khi những mục tiêu Man City cần mua sắm rất rõ ràng: 2 tiền vệ, 2 hậu vệ biên. Tijjani Reijnders của AC Milan, Morgan Gibbs-White của Nottingham Forest và Florian Wirtz của Leverkusen là những mục tiêu cho việc nâng cấp tuyến giữa vốn cho thấy sự mong manh khi không có Rodri trong phần lớn thời gian của mùa này dù Guardiola cố gắng tìm ra những giải pháp khác nhau để bù lấp. 

Hai vị trí hậu vệ cánh phải và trái cũng là những ưu tiên hàng đầu của Man City khi Guardiola không thể mãi "chín ép" các tài năng trẻ hay sử dụng các cầu thủ không có sở trường đá hậu vệ biên. Achraf Hakimi của PSG, Andrea Cambiaso của Juventus và Tino Livramento của Newcastle là các mục tiêu nhằm bổ sung hậu vệ phải, trong khi Rayan Alt-Nouri của Wolves lọt vào tầm ngắm nhằm làm mới vị trí hậu vệ trái.

Người đến ắt sẽ có kẻ đi. Kevin De Bruyne chắc chắn rời đi sau khi mùa giải này khép lại và anh không có nhu cầu kéo dài thời gian chơi bóng cho Man City đến sau FIFA Club World Cup. Kyle Walker sẽ trở lại Man City sau khi hợp đồng cho AC Milan mượn kết thúc, nhưng hậu vệ 34 tuổi này nhiều khả năng sẽ sớm tìm một bến đỗ khác ở phiên chợ Hè.

Trước khi nghĩ về cuộc đại tu ấy, nhiệm vụ của Man City là giành vé dự Champions League nếu không muốn mùa này trở thành thảm họa. Đánh bại Bournemouth đêm nay là nhiệm vụ tối quan trọng để thầy trò Guardiola giành quyền tự quyết cho cuộc đua Top 5 vốn đã quá chật chội với 5 đội bóng cho 3 tấm vé tham dự sân chơi danh giá nhất châu lục.