Liverpool khép lại giao hữu mùa Hè: Sẵn sàng cho Siêu Cúp Anh

Cú đúp chiến thắng Athletic Bilbao là màn chạy đà lý tưởng cho Liverpool khi thầy trò Arne Slot chuẩn bị bước vào trận Siêu Cúp Anh với Crystal Palace vào Chủ nhật này và xa hơn là hành trình bảo vệ ngôi vương.

Việc Liverpool tổ chức liền 2 trận đấu với Bilbao trên sân nhà là cách để họ khép lại giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải trong hoàn cảnh hết sức đặc biệt: Đón chào hy vọng từ những tân binh như Florian Wirtz hay Hugo Ekitike nhằm xua đi cảm giác u ám sau cái chết bất ngờ của tiền đạo Diogo Jota.

Dấu ấn từ Ngumoha đến Ekitike

Đó cũng là cách để cả 2 đội có thể đánh giá tối đa đội ngũ nhân sự đang có, từ những phương án đá chính, các cầu thủ trẻ và dự bị, thậm chí cả những cái tên nhiều khả năng sẽ ra đi trước khi kỳ chuyển nhượng mùa Hè kết thúc. Ở trận đấu đầu tiên, Liverpool trao cơ hội cho Darwin Nunez và Harvey Elliott, những cầu thủ khát khao chứng tỏ mình nhằm đánh bóng cơ hội cho các đội bóng muốn chiêu mộ họ mùa Hè này và họ đều lập công, góp phần vào chiến thắng 4-1 cho thầy trò Slot. Với cá nhân Nunez, sự hiện diện của tân binh Ekitike phần nào đó thúc đẩy tiền đạo người Uruguay phải nỗ lực hơn dẫu cho nếu có ở lại mùa này, cơ hội ra sân và vị thế của anh sẽ giảm sút đáng kể. 

Đó cũng là trận đấu đầu tiên trên sân nhà Anfield kể từ sau thời khắc đau buồn liên quan đến Jota và không khó hiểu cho việc trận đấu được dừng lại ở phút 20 như một khoảnh khắc tưởng nhớ đến cố tiền đạo người Bồ Đào Nha. Sẽ là thiếu sót lớn nếu không nhắc đến bàn mở tỷ số từ một điểm sáng nổi lên mùa Hè này ở Anfield: Tài năng trẻ Rio Ngumoha. Đây là bàn thắng thứ 3 của Ngumoha trong loạt trận giao hữu sau các pha lập công vào lưới Stoke và Yokohama. Việc Liverpool tạo cơ hội cho một tài năng mới 16 tuổi như anh không còn là điều quá bất thường nữa nếu nhìn vào cách Max Dowman khiến Arsenal ngỡ ngàng vì bàn thắng vào lưới Newcastle trên đất Singapore. Vẫn còn quá sớm để nói liệu có cơ hội nào cho Ngumoha trong kế hoạch của Slot mùa này hay không, nhưng tiền đạo này rõ ràng đã ghi điểm trong mắt nhà cầm quân người Hà Lan.

Tuy vậy, trận đấu thứ 2 với Bilbao mới là món chính khi cả 2 đội tung ra đội hình mạnh nhất với tâm điểm là màn chào sân Anfield của bộ đôi tấn công Wirtz-Ekitike. Trong lúc Ekitike kiến tạo bàn mở tỷ số của Mohamed Salah, Wirtz có một trận đấu tốt dẫu cho anh chưa thể mang về thêm pha lập công nào sau bàn thắng ở trận giao hữu gặp Yokohama. Sự hòa nhập tốt của bộ đôi này trong loạt trận giao hữu là những gì Slot mong đợi trong việc xây dựng bộ khung tấn công mới cho Liverpool khi không còn những quân bài quen thuộc như Jota hay Luis Diaz.

Dần định hình đội ngũ

Những trận giao hữu là nơi các đội bóng thử nghiệm và hoàn thiện bộ khung cho mùa giải mới. Liverpool cho đến lúc này đã xác lập hàng công nhìn từ 2 trận giao hữu gần nhất với Yokohama và Bilbao. 

Vị trí trung phong sẽ thuộc về Ekitike và tân binh người Pháp rất muốn chiếm trọn cảm tình của Slot nhằm đảm bảo nếu Liverpool chiêu mộ thành công Alexander Isak từ Newcastle, rất khó để Ekitike đánh mất vị trí trung phong yêu thích của mình. Wirtz, bản hợp đồng 116 triệu bảng từ Liverpool, tỏ ra thoải mái với vị trí số 10 và sẽ không bất ngờ nếu đây là vị trí chính thức của anh mùa này. Mohamed Salah gần như không thể bị xâm phạm ở vai trò tiền đạo cánh phải, trong lúc cánh đối diện ưu thế gọi tên Cody Gakpo, người được kỳ vọng lấp đầy khoảng trống Luis Diaz để lại sau khi tiền đạo người Colombia chuyển đến Bayern Munich. Bộ đôi tiền vệ trung tâm cũng là nơi dễ dàng hình dung khi bộ đôi Szoboszlai-Gravenberch đã chơi với nhau qua 2 trận giao hữu gần nhất, mở ra khả năng họ có thể là những lựa chọn hàng đầu dưới thời Slot dù cho vẫn còn cơ hội để Alexis MacAllister chen chân.

Hàng thủ Liverpool có lẽ là nơi Slot chưa thể yên tâm trước thềm trận Siêu Cúp Anh sắp tới, đặc biệt ở 2 vị trí hậu vệ cánh. Hai tân binh Jeremie Frimpong và Milos Kerkez đã được trao cơ hội đá chính trong trận gặp Bilbao và nhìn chung chơi ở mức khá, nhưng mọi thứ chưa hoàn toàn ở mức vượt trội so với những Conor Bradley hay Andrew Robertson. Đó là các vị trí Slot hoàn toàn có thể thay đổi trên sân Wembley cuối tuần này trước khi ông cần phải ra quyết định những ai sẽ là lựa chọn số 1 cho hai cánh. Còn ở vị trí trung vệ, Liverpool chỉ có Van Dijk và Konate là những cầu thủ chơi đúng sở trường. Những thử nghiệm trung vệ khác như việc kéo Endo hay Gravenberch lùi xuống không thể là giải pháp lâu dài nếu Van Dijk hay Konate dính chấn thương. Slot cần phải quyết định liệu ông có nên gõ cửa ban lãnh đạo Liverpool bổ sung thêm trung vệ trong bối cảnh đội bóng của mình sẽ phải căng sức ở 4 đấu trường khác nhau và chỉ 2 trung vệ chất lượng là không đủ.