Độc nhất thể thao thế giới: Vô địch siêu marathon khi vẫn đang cho con bú

Nữ runner Stephanie Case đã gây bất ngờ với cả thế giới thể thao khi giành chức vô địch giải siêu đường dài 100km khi vẫn đang trong giai đoạn... cho con bú.

Chiến tích khó tin

Khi Stephanie Case tham gia cuộc thi chạy siêu đường dài 100km (khoảng 62 dặm) qua dãy núi ở xứ Wales, chiến thắng không hề nằm trong suy nghĩ của cô.

6 tháng sau khi sinh và vẫn đang cho con gái sơ sinh Pepper bú sữa mẹ, mục tiêu duy nhất của Case là hoàn thành cuộc thi Ultra-Trail Snowdonia by UTMB tại Công viên Quốc gia Eryri ở Bắc Wales và đảm bảo con gái được bú sữa. Cô đã được ban tổ chức cuộc thi đặc cách cho phép dừng lại tại một điểm bổ sung để cho con bú.

Thực tế, mãi đến khi kết thúc cuộc thi đầy thử thách, Case mới được thông báo rằng đã cô trở thành người chiến thắng trong hạng mục nữ.

Điều này diễn ra dù cô đã dừng lại 3 lần để cho Pepper bú trong suốt cuộc thi. Tất nhiên thời gian này được tính vào tổng thời gian thi đấu. "Đó là một cú sốc lớn. Tôi không hề ngờ tới. Tôi thậm chí không nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra," Case chia sẻ với CNN Sports.

Những bức ảnh cô tham gia cuộc thi vào tháng Năm đã lan truyền rộng rãi và theo nữ vận động viên siêu marathon này, phản hồi nhận được thật sự ấn tượng.

"Đó không phải là điều tôi lên kế hoạch hay tính toán trước, nhưng điều này cho tôi thấy rằng chúng ta thực sự chưa kể đủ những câu chuyện về các bà mẹ mới, những người đang làm đủ mọi thứ, sống một cuộc đời đầy đủ và đa chiều."

Phản ứng trái chiều trước thành công

Case cho biết cô nghĩ những bức ảnh này cho thấy "cuộc sống không dừng lại khi bạn trở thành mẹ và đó chỉ là một phần thêm vào con người bạn. Chúng ta đều có cảm giác tội lỗi của một người mẹ, nhưng điều quan trọng là các bà mẹ mới cần biết rằng việc ưu tiên những điều khiến họ cảm thấy trọn vẹn và hoàn chỉnh là hoàn toàn ổn. Điều đó sẽ giúp họ trở thành những bậc cha mẹ tốt hơn về lâu dài"

Cô nói thêm với CNN: "Việc trở thành mẹ là một trong những sự chuyển đổi về thể chất và cảm xúc lớn nhất mà bạn có thể trải qua trong suốt cuộc đời. Vì thế, nếu có những điều bạn có thể bám víu – đối với tôi, đó là chạy bộ – những điều nhắc nhở bạn rằng dù mọi thứ đã thay đổi, vẫn có những thứ không đổi, vẫn có những phần trong bản sắc của bạn mà bạn chưa đánh mất."

Case sẽ bước sang tuổi 43 trong tháng này. Cô bắt đầu chạy siêu marathon cách đây gần 18 năm. Sau khi hoàn thành cuộc thi marathon đầu tiên trong sự nghiệp, cô muốn tìm kiếm một thử thách mới.

Cô cũng khá xuất sắc trong môn này, tham gia các cuộc thi khắp Bắc Mỹ, châu Âu, châu Á, Trung Đông, Úc và châu Phi.

Case là một luật sư nhân quyền quốc tế. Cô đã tạm nghỉ thi đấu khoảng 3 năm vì trải qua nhiều lần sảy thai khi cô và bạn đời cố gắng có con.

"Tôi nhận được một số câu hỏi từ mọi người về việc liệu chạy bộ có phải là nguyên nhân gây sảy thai. Tất nhiên, không có bằng chứng y khoa hay khoa học nào chứng minh điều đó, nhưng nó đã gieo mầm nghi ngờ trong đầu tôi và thực sự thay đổi mối quan hệ của tôi với chạy bộ," cô chia sẻ với CNN Sports. "Chạy bộ, thay vì là nguồn giải tỏa căng thẳng và niềm vui, đã biến thành một thứ gì đó hoàn toàn khác," cô giải thích.

Sau khi sinh Pepper và được bác sĩ cho phép, Case bắt đầu chạy lại sau 6 tuần sinh nở. "Cảm giác cơ thể thật kỳ lạ, khác thường. Tôi nghĩ như thể nội tạng của mình sắp rơi ra ngoài, nhưng đồng thời, tôi lại cảm thấy mình là một người chạy bộ. Tôi cảm thấy như chính mình một lần nữa," cô giải thích.

Việc xuất phát ở vị trí xa như trong Ultra-Trail Snowdonia, cô nói: "có lẽ là một điều may mắn ngầm bởi nó thực sự giảm áp lực. Xuất phát ở đợt thứ 3 khiến tôi hiểu rằng mình không thể đặt mục tiêu thành tích vì tôi đã ở quá xa phía sau."

Mặc dù cuộc thi đã có các điểm dừng tại mốc 20km và 80km, Case biết rằng cô cần cho Pepper bú giữa chừng, vì vậy cô đã yêu cầu và được phép nhận hỗ trợ tại điểm kiểm tra 50km.

"Điều đó có nghĩa là bạn đời của tôi, John, chỉ có thể đưa Pepper cho tôi. Anh ấy không thể giúp tôi với bất kỳ chai nước, balo, hay bất cứ thứ gì liên quan đến thức ăn cho bản thân tôi.

"Tôi phải tự quản lý mọi thứ và đồng thời đảm bảo rằng Pepper được chăm sóc. Đó là một tầng hậu cần hoàn toàn mới mà tôi chưa từng trải qua. Pepper đã quen với việc bú sữa giữa các buổi tập chạy, nhưng chúng tôi chưa bao giờ làm điều đó trong tình huống thi đấu," cô giải thích.

Lựa chọn thuộc về chính mình

Mặc dù Case nhận được nhiều phản hồi tích cực về chiến thắng của mình, cô cũng nhận được vô số bình luận "phân biệt giới tính, gia trưởng".

"Họ nói: 'Cô ấy có dành thời gian cho con mình không? Cô ấy nên ở nhà. Tại sao cô ấy không chờ đợi?' Những bình luận về ngoại hình hay tuổi tác của tôi, thực sự chỉ cố gắng chỉ trích bất cứ điều gì họ thấy tôi làm," Case nói.

Những tin nhắn khác, cô giải thích, đến từ các bà mẹ "lo lắng rằng hình ảnh và câu chuyện này đang góp phần tạo ra một tiêu chuẩn quá cao mà phụ nữ không thể đạt được."

"Một số bà mẹ kiệt sức và chỉ đang cố gắng vượt qua từng ngày," Case nói. "Và ý tưởng rằng họ không chỉ phải làm mẹ, mà còn phải có sự nghiệp, phải lấy lại vóc dáng và bây giờ là chạy siêu marathon khi vẫn cho con bú, khiến họ cảm thấy rất tệ về bản thân. Tôi nghĩ đó là một phần của xã hội gia trưởng mà chúng ta đang sống, nơi chúng ta được dạy phải cạnh tranh với nhau".

"Mọi thứ chúng ta làm với tư cách là những bà mẹ mới đều bị soi xét và đánh giá và chúng ta chỉ cần không gian để tự mình định hình hành trình đó, để tìm ra ý nghĩa của việc làm mẹ đối với mỗi người chúng ta, một cách riêng biệt," cô nói thêm.

"Đối với tôi, đó là chạy 100km và bạn biết đấy, tôi làm tất cả những điều khiến tôi hạnh phúc. Còn đối với người khác, đó có thể là chạy 5km, tham gia một câu lạc bộ sách, hoặc một điều gì đó hoàn toàn khác."

Mục tiêu tiếp theo cho Case là Hardrock 100, một cuộc chạy 100 dặm ở Colorado vào tháng Bảy. "Lựa chọn thuộc về chính chúng ta. Phụ nữ có thể làm tất cả những điều này nếu họ muốn, nếu họ có sự hỗ trợ, nếu mọi thứ rơi vào đúng chỗ. Nếu họ chọn theo đuổi mục tiêu nào, thì họ nên được cung cấp sự hỗ trợ, khuyến khích và nguồn lực để có thể theo đuổi tất cả những gì họ muốn", Case kết lại.